Taylor: guitares folk, guitares classiques et accessoires

Le rêve américain

Taylor est un fabricant américain, haut de gamme, de guitares acoustiques et électriques. En 1972, Bob Taylor, luthier de formation tout juste diplômé, est embauché chez American DreamGuitars, à San Diego, Californie. Deux années plus tard il rachète l'enseigne avec son ami, Kurt Listug. Ils ouvrent leur propre boutique appelée Westland Music Company qu'ils rebaptisent rapidement, Taylor Guitars.

Kurt est responsable de l'aspect financier et commercial de l'entreprise alors que Bob prend en main le design et la production. Dès 1976, ils vendent leurs propres modèles de guitares à d'autres magasins. Malgré des débuts fructueux, au début des années 80, Taylor Guitars fait face à certaines difficultés financières. Cette période chaotique ouvre, néanmoins, sur une véritable "success story".

En 2011, Kurt et Bob ouvrent un entrepôt de livraison aux Pays-Bas, afin d'approvisionner le marché européen. Si Taylor Guitars est basée à El Cajon en Californie, et y dispose d'une usine, elle s'est également implantée à Tecate au Mexique. En 2015 ces deux usines emploient 900 personnes et produisent des centaines de guitares chaque jour.

Tradition et innovation

En partie créée à l'initiative d'un luthier, façonneur de guitares, Taylor n'en reste pas moins une marque innovante. Pionnier dans l'usage de technologies assistées par ordinateur, de lasers et autres mécaniques de pointe, désormais Bob Taylor est largement reconnu comme un visionnaire dans son domaine.

En 1999, débute la fabrication de guitares à manches vissés. Il s'agit d'une nouveauté, appelée le "NT Neck" (New Technology ® neck), qui consiste à visser un morceau de bois tout le long du manche,dans le but de le renforcer, et ce jusqu'à la 19^ème frette. À cela s'ajoute le placement de cales, introduites en haut du corps de la guitare et permettant des réajustements potentiels. Ainsi les pièces n'ont pas besoin d'être désassemblées, contrairement aux manches collés classiques.

Autre innovation majeure, le "Expression System ®", conçu pour les guitares électro-acoustiques. Ce système consiste en un ensemble de capteurs magnétiques, placés notamment derrière le manche et au dessus de la rosace, là où les vibrations sont les plus intenses. Fonctionnant comme autant de microphones, ces capteurs permettent de restituer un son pur et chaleureux. Lorsque la guitare est branchée, le son amplifié est effectivement celui de la guitare et non la restitution métallique des micros ordinaires. Des modèles issus des séries depuis les 100 à 900, Baby Taylor, Florentine ou encore Presentation, en sont équipés.

Une terminologie complexe et pointue

Taylor fonctionne avec des numéros de série qui en disent long sur chaque guitare. Situé à l'intérieur de l'instrument et composé de trois numéros, il permet d'identifier le bois de lutherie, le nombre de cordes et la forme de l'instrument. Pour ce qui est de la forme on en dénombre 6 principales. Parmi elles, la "Dreadnought", identifiée par le chiffre zéro. Cette dernière s'avère être la toute première forme des guitares Taylor. La forme "Grand Orchestra" (chiffre 8), intégrée en 2013, est largement utilisée et reprend la forme "Jumbo" (chiffre 5) elle-même inspirée par Gibson. Enfin certaines options sont précisées via l'ajout d'une lettre : "C" pour une coupe, "E" pour les modèles pré-amplifiés et "N" pour des cordes en nylon. La connaissance de ce langage subtile permet de rapidement identifier l'essence même de chaque modèle, et garantir par là même son authenticité.

Autant de qualités qui font de Taylor une marque plébiscitée par des musiciens professionnels. Neil Young, Prince, Zac Brown et Taylor Swift font notamment partie des artistes qui ont fait le choix de travailler avec cette marque prestigieuse.